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| Voluntary
Agency Network of Korea의
약자인 반크(VANK)는 1999년 출범해
현재 국내 1만 5천명, 해외 3천여명의 회원을
보유한 민간단체. 반크는 한국을 모르는 전세계
외국인들에게 한국을 바르게 알리고, 전세계
외국인과 한국인을 대상으로 친구맺기를 주선하는
사이버 외교사절단이다. (www.prkorea.com)
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| 외국인 친구를 사귀는
일은 별로 어렵지 않습니다. 그러나 그 친구가 한국을
사랑하도록 하려면 무한한 정성과 인내심, 책임감이 필요하죠?
사이버 외교사절단 반크는 사이버 세상 곳곳을 돌아다니며
한국 역사 관련 오류를 시정하는 일을 하고 있습니다.
인터넷 상에서 외국 학자, 출판사 대표, 웹사이트 담당자들과
만나다 보면 그들의 마음을 움직이기가 쉽지 않다는 것을
알게 됐습니다. 한국인으로선 왜곡된 것을 고쳐 달라는
당연한 요구이지만, 그들로선 오랫동안 자신이 알고 있던
지식이 정확하다고 믿지 않겠습니까? 저 역시 한국인의
급한 성격을 가지고 있는 터라 처음에는 즉각 고쳐 달라고
요구하고, 그게 안 되면 불만을 표시하곤 했습니다. 그러나
이제는 꾸준하고 소박한 설득만이 외국인의 마음을 열 수
있다는 사실을 알게 됐어요. 많은 사람들은 반크가 외국
유명 교과서나 지도를 만드는 출판사를 상대 |
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로
한국사 왜곡을 시정하도록 요구한 사례를 높이 평가하고
있습니다. 그러나 저는 평범한 외국인들 특히 자라나는
외국 청소년들과 대학생들과 교류하며 한국을 알리는 일이
더 중요하다고 믿고 있어요. 이메일로 쏟아진 외국친구들의
엉뚱한 질문들
많은 분들이 반크의 출발을 많이 궁금해하시던데, 반크의
출발은 의외로 소박했습니다. 군에서 제대하고 대학에 복학한
뒤 전 영어를 배우려고 외국 젊은이들과 e펜팔을 시작했어요.
무작정 미국, 유럽 대학의 아시아 관련학과 웹사이트 게시판에
영어로 자기소개서를 띄웠죠. ‘월드컵이 열리는 나라,
한국의 젊은이다. 한국에 관심 있는 세계 친구들과 사귀고
싶다’구요. 다행히 하루에 수십 통의 이메일이 쏟아졌습니다.
그러자 예상치 못한 걱정거리가 생겼어요. 이들이 한국
역사에 대해 잘못 알고 있거나, 아예 모르고 있었거든요.
동해를 일본해로 표기한 지도를 보내주며 한국의 위치를
가르쳐 달라는 친구가 있는가 하면 한국은 중국의 지배를
받았으니 중국인들과 피가 섞였느냐는 황당한(?) 질문도
있었습니다.
비로소 그때 저는 외국인들이 보는 세계지도에는 동해가
일본해로 표기되어 있으며, 그들이 접하고 있는 교과서와
웹사이트에는 한국이 중국의 식민지로 소개돼 있다는 사실을
알게 됐습니다. 동해는 한국에서만 사용되는 말이고 광개토대왕,
장보고, 왕건 등도 한국만의 역사였다는 사실을 알게 된
뒤에는 정말 충격이 컸어요. |
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| 그때부터 토익 고득점을 위해
공부하던 저의 대학 생활은 외국인 친구들에게 한국을 바로
알리기 위한 시간들로 채워졌습니다. 좋은 회사에 취직하려던
꿈은 한국에 대한 올바른 정보를 외국에 알리는 인터넷
사이트를 만드는 계획으로 바뀌었죠. 초창기엔 많지 않았던
반크 회원들로부터 받는 평생회비 2만원으로 조직을 꾸려나가고
개인적인 생활도 해야하니 경제적으로 빠듯했지만, 자국
교과서의 일본해 표기를 동해로 바꿔 달라고 출판사에 편지를
보내는 외국인 친구들을 접할 때의 그 기쁨은 어디에도
비교할 수가 없었어요. 또 한국에서 외교관으로 활동하고
싶다며 외교관 시험을 준비하는 외국 친구들의 얘기를 들을
때의 감격은 정말 보람을 넘어, 큰 감동을 주었습니다.
그럼, 다음 달에는 반크가 진행하고 있는 다양한 활동을
알려드리겠습니다. |
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